中国是一个渔业大国，有着悠久的捕鱼史，中华民族在长期的渔业劳动中所形成的鱼文化，伴随着中国灿烂的传统文化一起发展，成为中国传统文化宝库中的一颗明珠。中国鱼文化是中华民族的伟大创造，是中国文化史上光彩夺目的一章。

   早在旧石器时代，我们的祖先就已从事捕鱼作业，这在考古发现中已被证实。1983年，我国考古学家在辽宁省海城县位於一条叫海城河的右岸的小孤山仙人洞遗址中，出土了一枚用鹿角制作的用来射鱼的用具鱼镖头，加工采用了锯切、研磨等方法，在鱼镖头上还制成倒钩、正钩、锐尖和利刃，这是迄今为止发现最早的捕鱼工具，可见当时的加工技术已经大有发展。此外1955年还在河北省唐山市大城山遗址出土了属新石器时代的一枚鱼镖和二枚鱼钩，鱼钩一枚长四公分左右，另一枚仅长两公分左右！并在鱼钩上使用了倒钩技术；1958年在黑龙江省宁安县牛场遗址发现属新石器时代一枚鱼钩；1952年在河南省郑州市商代遗址发现属商代的三枚鱼钩；1958年在辽宁省朝阳县十二台营子青铜短剑墓发现属春秋末战国初的一个渔钩坠子（和现在用的铅片、铅块作用相同），同时也发现了三枚鱼钩。从考古发现来看，人类用以捕鱼的工具已十分精细、实用，可见当时人类的生活已与捕鱼业十分密切。  

   随着劳动的深化，鱼类不仅作为人类食物的可靠来源，同时也构成其精神世界的神秘意象。鱼骨作为最早的饰物，决非原始人类唯美情感的宣泄，而出于对自然力的崇拜，并寄托着同化于大自然、受惠于大自然的祈望。北京周口店山顶洞人遗址出土的涂红、穿孔的草鱼眶骨，为我们提供了这一判断的最早实证。而仰韶文化遗址出土的彩陶鱼图、河姆渡文化遗址出土的玉璜、玉块鱼图，更使中国鱼文化发展到了早期的高峰。鱼类一旦摆脱了单纯的食用价值，成为人类物质生产与精神创造的对象，鱼文化的系统便开始形成了。